印刷技术经历了几个时期的发展变迁。如唐代的雕版印刷术、宋代的活字印刷术;清晚期大规模工业化的铅活字印刷技术;中间还出现过多色套印技术. 

木刻水印的生产场景，木刻水印又称饭版，是我国特有的多色套印技术，专门用来复制水墨画、彩墨画、绢画等艺术品手迹。将彩色画稿按不同颜色分别描摹下来，每色刻成一块小木版，然后逐色由浅人深依次套印。印刷成品完全保持原作的风格，几乎能达到以假乱真的效果J但甸复制一幅作品需要刻制几十甚至上百块印版，费工费时。怎样能用尽量少的印版表现足够多的颜色?这是印刷技术重点研究的课题，经过长期生产实践的验证，目前，国内外印刷界都选择使用四色印刷工艺。

四色印刷工艺是以减色法混合规律为基础，用黄、品红、青三原色墨加上黑色墨进行印刷的方式。随着印刷机械和生产技术的发展，彩色印刷品从多色印刷逐渐发展到用固定的几个颜色印刷。开始人们曾设想过使用青、品红、黄三色进行印刷复制，但效果并不理想，后来人们在三色印刷的基础上又加人第四色—黑，使印刷成品的颜色效果大为改观。目前，四色印刷工艺已成为国际主流的印刷方式。

减色法混合规律研究的是青、品红、黄三种原色的混合方式，并没有黑色。但在四色印刷工艺中，黑色印版有非常重要的意义，其作用主要有以下几点。

1.黑版可以稳定中间调及暗调颜色

理论上讲理想的青、品红、黄三原色料可以混合出自然界的全部物体色，且三者等里混合时可以得到黑色或一系列明暗不同的无彩色。但是由于色料本身含有杂质、纯度不够。所以实际生产时，三原色料等量混合处并不能形成真正的黑色，而是呈现出红棕色的色彩倾向。如图4-17所示，颜色不够深、还有偏色现象。增加黑色印版就可以较好地改善图像中间调和暗调处的颜色表现，纠正色偏、稳定颜色层次，如图4-18所示。

2.黑版可以加强图像的层次反差如图4-19所示，黑色印版的加人还可以使图像的暗调部分变得更暗增强了图像的明暗对比和阶调反差.使图像看起来更加清晰和有精神。

3.黑版可以解决文字线条稿的印刷问题

在印刷中常常需要印刷大量笔画细小的黑色文字和线条，如果将其设置为三色或四色方式，则印刷时需要套印三到四次，只要套准时稍有偏差，文字和线条就会变得模糊不清(如图4-20所示)。所以，四色印刷时，通常将文字和线条直接设置为单色黑印刷，文字及线条只出现在黑色胶片和印版上，只需印刷一次即可，这样就解决了文字和线条稿在多色印刷时，不易套准的问题。

4.使用黑版可以减少彩色墨用量.降低印刷成本使用黑版，可以替代一部分彩色墨成分，降低彩色墨用量和成本。黑墨的加人还可以使彩墨的膜层减薄，有利于高速多色印刷的快速干燥要求。