条形码是由美国的N.T.Woodland在1949年首先提出的.近年来，随着计算机应用的不断普及，条形码的应用得到了很大的发展.条形码可以标出商品的生产国、制造厂家、商品名称、生产日期、图书分类号、邮件起止地点、类别、日期等信息，因而在商品流通、图书管理、邮电管理、银行系统等许多领域都得到了广泛的应用. 条形码是由宽度不同、反射率不同的条和空，按照一定的编码规则(码制)编制成的，用以表达一组数字或字母符号信息的图形标识符.即条形码是一组粗细不同，按照一定的规则安排间距的平行线条图形.常见的条形码是由反射率相差很大的黑条(简称条)和白条(简称空)组成的. 那么条形码应用这么广泛，但其也有质量之分，是按等级区分，一般分5级，A、B、C、D、F五个级别，详情如下：

A级条码能够被很好的识读，适合只沿一条线扫描并且只扫描一次的场合，其等级范围是3.5≤G≤4.0。

B级条码在识读中的表现不如A级，适合于只沿一条线扫描但允许重复扫描的场合，其等级范围是2.5≤G<3.5。

C级条码可能需要更多次的重复扫描，通常要使用能重复扫描并有多条扫描线的设备才能获得比较好的识读效果，其等级范围是1.5≤G<2.5.

D级条码可能无法被某些设备识读，要获得好的识读效果，则要使用能重复扫描并具有多条扫描线的设备，其等级范围是0.5≤G<1.5

F级条码是不合格品，不能使用，其等级范围是G<0.5。

这个条形码的等级可以去专门的商品印刷条码检验站检验，也可以通过使用条码扫描器和数据终端，运用这两个设备来检测条形码等级的具体方法见《条形码检测方法之条码扫描器》《条形码检测方法之条码检测仪》。在实际运用中，一般印刷厂要求达到的符号等级为2.5以上;商家要求达到符号等级为1.5以上。